子どもがサッカーをしていると、親として一度は考えること。
「やっぱり強いチームに入れた方が伸びるのかな？」
この悩み、意外と多いと思います。
大会で勝っているチーム。
上のカテゴリーにいるチーム。
上手な子がたくさんいるチーム。
名前を聞いたことがある有名なチーム。
そして、
「この環境に入れば、もっと上手くなるんじゃないか」
「レベルの高い子たちとやった方が成長するんじゃないか」
「強いチームに入れないと、遅れてしまうんじゃないか」
そんなふうに感じることもあると思います。
僕も、そう考えたことがあります。
うちにはサッカーを続けてきた息子が２人います。
2人とも保育園の年中から地域のチームに入り、小学生の途中からスクールにも通いました。
入ったチームは、いわゆる強豪チームではありませんでした。
そして、上の子が小学校2年生のころ、そのチームが地域リーグの一番下のカテゴリーにいることを知りました。
正直、その時は少し考えました。
「もっと強いチームの方がいいのかな」
「このままで大丈夫なのかな」
って。
でも、今振り返ると、強豪チームではなかったからこそ得られた経験もたくさんあったと感じています。
この記事では、強豪チームが良い悪いという話ではなく、少年サッカーで親が見落としやすい「環境」について、うちの経験をもとに書いていきます。
強豪チームには強豪チームの良さがある
まず最初に書いておきたいのは、強豪チームが悪いという話ではないということです。
強いチームには、その良さがあると思います。
上手な子が多い。
練習の強度が高い。
試合のレベルが高い。
コーチの要求が高い。
勝つための基準がはっきりしている。
こういう環境に入ることで、子どもが刺激を受けることがあると思います。
自分より上手い子を見ることで、
「ああいうプレーができるようになりたい」
と思うこともあります。
パススピード、判断の速さ、ボールを受ける前の準備、守備の強さ。
レベルの高い子たちの中に入ると、今まで気づかなかった差に気づくこともあると思います。
だから、強豪チームに入ること自体を否定するつもりはありません。
子どもの性格や現在の実力、家庭の考え方によっては、とても良い環境になることもあると思います。
ただ、親が気をつけたいのは、
「より強いチームに入るほど、サッカーが上手になる」
とは言い切れないことです。
当たり前ですが、その環境が合う子もいれば、合わない子もいます。
そこで力を伸ばす子もいれば、プレッシャーが強くなって動けなくなる子もいます。
だからこそ、強豪かどうかだけで判断しない方がいいと感じています。
見落としやすいのは「実際にどれくらい試合に出られるか」
強豪チームに入ると、レベルの高い環境で練習できる良さがあります。
ただ、その一方で見落としやすいのが、真剣勝負の試合にどれくらい出られるのかということです。
練習のレベルが高くても、試合に出る時間が少なければ、子どもが試合の中で感じる経験はどうしても限られてしまいます。
実際、息子の知り合いで、ジュニアユースの強豪チームに入っている子の話を聞いたことがあります。
日帰りで愛知から関東遠征に行ったのに、出場時間は5分ほどだったそうです。
もしかしたら、その日は出られなかった子もいたのかもしれません。
もちろん、これはジュニアユースの話ですし、すべての強豪チームがそうだという話ではありません。
でも、小学生年代でも、チームによっては似たようなことが起こる可能性はあると思っています。
遠くまで遠征に行く。
移動に時間をかける。
でも、試合には少ししか出られない。
これが子どもにとって前向きな刺激になる場合もあると思います。
ただ、親としては、強いチームに入れるかどうかだけではなく、その中でどれくらい試合経験を積めるのかも見ておきたいところです。
僕は、試合に出ない期間が長くなると、試合勘は鈍っていくと考えています。
これは、怪我明けの選手を見ていて感じることです。
体は動く。
技術もある。
でも、試合の流れの中での判断や、相手との距離感、ボールを受けるタイミングが少しズレる。
そういうことはあると思います。
少年サッカーでも同じで、練習ではできても、試合の中でうまく出せないことがあります。
試合には、練習とは違う緊張感があります。
相手がいる。
味方が動く。
時間が限られている。
判断を間違えると、すぐピンチになる。
良い判断をすれば、チャンスになる。
この感覚は、やっぱり試合に出ていないと育ちにくいと思っています。
だからこそ、少年サッカーでは、練習のレベルだけでなく、実際に試合に出て、試合の中で判断できる時間があるか。
そして、次の試合でその反省点を活かす時間があるか。
ここは、かなり見ておきたいポイントです。
遠征が多い環境と、コンディションを保ちやすい環境
強豪チームになると、県外遠征や長距離移動が増えることがあります。
もちろん、遠征には遠征の良さがあります。
知らない相手と試合ができる。
レベルの高いチームと対戦できる。
いつもと違う環境でプレーできる。
子どもにとって刺激になる。
こうした経験は、大きな財産になることもあると思います。
ただ、その一方で、移動の負担もあります。
朝早く出発する。
車やバスで何時間も移動する。
帰宅が遅くなる。
翌日に疲れが残る。
小学生にとって、この負担は小さくないと思います。
うちの子たちがいたチームは、強豪チームではなかったので、基本的には県内での試合が中心でした。
移動に何時間もかかることは少なく、試合が終わった後も家でゆっくりする時間がありました。
これは今思うと、かなり良かったです。
体のコンディションを保ちやすいですし、家でリラックスする時間もあります。
それに、帰りの車や家に帰ってから、息子たちと試合の話をする時間もありました。
「あの場面、どう思った？」
「なんであそこに動いたの？」
「あのパスは見えてた？」
「次はどうしたい？」
そんな会話ができたことも、うちにとっては大事な時間でした。
強豪チームの遠征が悪いという話ではありません。
ただ、
強いチームに入ると、試合のレベルだけでなく、移動や生活リズムの負担も変わります。
そこまで含めて、子どもに合っているかを考えた方がいいと思っています。
競争が強すぎると、挑戦より評価が気になることもある
強豪チームでは、競争があるのは自然なことだと思います。
上手な子が集まれば、ポジション争いがあります。
試合に出るためのアピールが必要になります。
コーチから求められる基準が高くなります。
もちろん、競争そのものが悪いわけではありません。
むしろ、競争の中で燃える子もいます。
「負けたくない」
「もっと上手くなりたい」
「次は試合に出たい」
そう思って努力できる子にとっては、強豪チームの環境が合うこともあると思います。
ただ、競争が強すぎるとその矛先が、「挑戦」よりも「評価が気になる」になってしまうことがあります。
ミスをしたら使ってもらえないんじゃないか。
コーチに怒られないようにプレーしよう。
思い切ったプレーより、無難なプレーを選ぼう。
こうなってしまうと、サッカーが少し苦しくなっちゃうこともあります。
小学生の年代では、失敗しながら試す時間がめっちゃ大事だと思っています。
もちろん、勝つために全力でプレーすることは大切です。
でも、評価を気にしすぎて、子どもが自分で思い描いたプレーが出せなくなるなら、少し注意して見てあげた方がいいかもしれません。
ここは、チームの強さ以上に大事なところだと思っています。
小学生年代は「自由に考える余白」も大事
僕が強豪チームについて考えるとき、もうひとつ気になるのがプレーの自由度です。
勝つことを考えれば、システマティックに攻めた方が点は入りやすいと思います。
守備も、決まりごとがはっきりしていた方が守りやすいはずです。
チームとして勝つためには、そういう整理されたサッカーも必要だと思います。
ただ、小学生年代でそれをやりすぎると、子どもの創造性が止まってしまうこともあるのではないかと感じています。
もちろん、基本は大事です。
守り方。
ボールの受け方。
飛び出し方。
体の向き。
相手との距離感。
こういうことを教えてもらうのは、とても大切だと思います。
でも、それを試合のどこで使うのか。
いつ使うのか。
今は前に行くのか、残るのか。
パスを出すのか、自分で運ぶのか。
そこまで全部指示されて動くようになると、子どもが自分で考える時間が減ってしまいます。
サッカーは、相手も味方も動きます。
同じ場面はほとんどありません。
だから、最終的には自分で見て、感じて、判断する力が必要になると思っています。
うちのチームは、最初からきれいなサッカーではなかった
うちのチームでは、試合に出始めのころは、ポジションがめちゃくちゃになることが、たくさんありました。
試合中にコーチから、
「〇〇くんのポジションってどこかな？」
と確認されるような場面が、何度も何試合もありました。
そんな時、うちのチームの保護者さんたちは、それを聞いて笑いながら見守っていました。
ポジションも、経験しないと分かりません。
いつの間にかボールにつられて動いてしまって、逆サイドまで行っている子もいました。
失敗が多く、動きもバラバラ。
それでも、子どもたちは少しずつ考えるようになっていきました。
自分の場所はどこか。
味方を助けるにはどこにいればいいか。
相手にとって邪魔な場所はどこか。
いつ前に出ればいいか。
どこに残ればピンチを防げるか。
そういうことを、自分たちなりに試合の中で覚えていったように感じています。
そして6年生のときには、県大会に行けるチームになりました。
これは、最初から形を整えられていたからではなく、子どもたちが試合の中で迷いながら、失敗しながら、プレーの仕方や仲間の特徴を少しずつ覚えていった結果でもあると思っています。
だから僕は、小学生年代では、完成されたサッカーを早く覚えることよりも、どう育成してもらえるかが大事だと感じています。
指示待ちにならないように、自分で見て、考えて、判断できるように関わってくれるチーム。
僕は、そういうチームが子どもにとって良い環境だと思っています。
僕が強豪チームだけで判断しない方がいいと思う理由
僕自身は、息子たちを強豪チームに入れて育てた経験があるわけではありません。
だから、強豪チームの中のことをすべて分かっているとは言えません。
ただ、うちの子たちが強豪ではないチームで育ってきたことや、周りの子の話を聞いてきた中で感じることはあります。
それは、チームの強さだけでは分からないということです。
強いチームには、強いチームの良さがあります。
でも、
その中でどれくらい試合に出られるのか。
遠征や移動の負担は大丈夫なのか。
競争の中で前向きに挑戦できるのか。
自分で考えてプレーできる余白があるのか。
こういう部分は、チームの成績だけを見ていても分かりにくいところです。
うちの子たちは、強豪チームではない環境の中で、試合に出て、失敗して、自分たちなりに考える時間を持てました。
その経験があったからこそ、僕は「強いチームに入ればそれで大丈夫」とは思っていません。
強豪チームに入ることは、ひとつの選択肢です。
でも、子どもにとって大事なのは、
チームの名前や強さではなく、その環境の中で前向きにサッカーを続けられるかどうかだと思っています。
まとめ｜成長の道はいろいろ
強豪チームで伸びる子もいます。
高いレベルの中で刺激を受けて、競争の中で力をつけていく子もいると思います。
一方で、強豪チームではない環境の中で、たくさん試合に出て、失敗して、自分で考えながら伸びていく子もいます。
だから僕は、少年サッカーの成長の道はひとつではないと思っています。
大事なのは、強いチームかどうかだけではなく、その環境が子どもに合っているかです。
レベルが高いこと。
試合に出られること。
遠征や移動の負担が合うこと。
競争の中でも前向きに挑戦できること。
自分で考える余白があること。
こうした要素が重なって、子どもにとって良い環境になるのだと思います。
うちは、強豪チームではない地域チームから始まりました。
でも、そこで得た経験はとても大きかったです。
試合に出る。
失敗する。
自分で考える。
仲間と工夫する。
少しずつ判断できるようになる。
そういう経験を積めたことが、息子たちの成長につながったと感じています。
強豪チームを選ぶことも、ひとつの道です。
でも、強豪チームではない環境で成長していく道もあります。
少年サッカーのチーム選びでは、チームの名前や強さだけではなく、子どもがその環境で前向きにサッカーを続けられるか。
そして、自分で考えて楽しくプレーできる余白があるか。
そこを大切に見てほしいと思っています。
うちの経験が、迷っている親御さんの参考になれば嬉しいです。
